他读书的时候只见过一次陛，那时候他跪在地上，不敢抬起来，只能看到皇帝的衣摆。许多年过去了，陛却好像一也没变，还是记忆中的模样。也可能是他还是跪在地上，不敢抬起来，视野里是相同的衣摆。

陛首先说了一个很简单的命令：“打。”

有人过来脱他上衣。第一鞭来时，他还能忍住不声。两鞭之后，他就撑不住了。

而皇帝还没开始和他的儿讲话。

他听见段璋跪来。

“魏二十五的任何事都是因为儿臣胁迫他，父皇真的动怒，请不要责罚二十五郎，责罚儿臣吧。”

他听见这话，那时候一鞭还没落到背上，他就趁这短短的空隙，嘴角上扬——

一刻他痛得趴在地上，跪不起来。

“阿元，你小时候问朕伴读是什么的。朕告诉你的话，还记得吗？”

他足足挨了三鞭，段璋才开答话：“皇王孙千金之躯，不上重罚。我犯任何错，受罚的都是他们。”

“你小时候，得一直那么好。”陛说，“你从不让人因你受罚，再难再重的课业，你都能持，都能完成。你现在为了和父皇置气，破了例，让魏小郎代你受罚——值得吗？”

“刑过不避大夫。请父皇罚我。”

“你不是大夫，”陛说，“你是皇，我的，日后你就更懂，没人会为你犯的错罚你，是你的臣属民为你的错误受刑受死——”

“我是臣，是臣就不能免罚，”段璋说，“请父皇——”

陛摔了什么东西，落在地板上，发沉重的响声。

“臣！臣！臣！我给你取字承宗，父亲的心意，你难不懂吗？！”

“母后的心意，父皇难不懂吗？”

“你怯，不敢争，你母后怎么会看得起你？平心而论，阿元，你觉得自己会比不过比你小那么多岁的二郎吗？”

“比不过，争不过。二弟很好，比我好。”

不。他在鞭背的剧痛里听着，哀泣着，咬着自己的拳。他默默地说：不，阿元，你很好，你更好。

“我就不该让你母亲养你，”皇帝说，“被她养得像她那样，什么都不敢争，怕这怕那——怕她——”

“母后的手段，父皇比儿臣更清楚。母妃的忧心，未必不是——”

“你不只是你母亲的儿，你还是朕的儿！你让朕有多失望——”

“父皇想让儿去拼死，儿不愿意。”段璋在磕，“请父亲放过魏时雨，要罚罚我，要杀杀我。”

“不肖！你简直不是我的儿！”

“父皇母后想争，敢争，儿一直非常敬佩，儿不是你们的儿，儿不仅不敢争，更不想争——请父亲成全。”

鞭的呼啸声停止了，剧痛停止了。他蜷在地上，发觉自己得那么大声。背很痛，手很痛。满都是血味。

“承宗，你要想清楚。”陛说，“如果朕成全了你——日后可没有你后悔的。”

“璋思熟虑，心意已决。”

皇帝叹一声。

“罢了……来人，传太医，给魏小郎治伤。”

他觉有人靠近，不是人，是他——段璋。段璋在他边，想碰他又不知能碰哪，双手僵着，停在半空中。

他费力地伸没被自己咬伤的手，去碰段璋的手指。那只手立刻落来，让他更容易地抓着。他真想得寸尺，去亲段璋的手。好久以前，他还是另一模样，还“秉节持重”的时候，他不敢太久地盯着段璋的脸，又克制不住地老是要看过去，于是视线就落在他的手上。提笔的模样，翻书的模样，持剑的模样，挽弓的模样。

阿元，你终于也可以兴起来了。他想告诉他。

他昏过去了。

＊

后来怎么回家的，他不知，只记得前人影幢幢，耳边哀声咽咽。不知过去多久，意识终于重复清明，首先看到的是母亲。他的母亲守在他床边，正在垂泪。

“娘……”他轻轻唤。意识回来了，疼也回来了。他趴在床上，到后背一阵一阵地钻心地痛。他母亲见他醒了，叫婢女去寻医生过来。

“一会你爹也得来。你爹来的时候，别说话。你还得养着，不能再受一顿罚了。”他母亲一边泪，一边叮嘱他。他心中惭愧，却也无话可说，应了几声后就陷沉默。他母亲整肃些仪容，看一他，顷刻又泪如泉涌。

“你小时候多伶俐，多稳重，多叫人放心的一个好孩啊，怎么变成现在这样了？家里已经不你

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