刘镇取缔了许多令人啼笑皆非的杂税，规定尅日为仆申报籍，否则一旦查明虚作假，必将严惩。

……

政令推行去，当年收上来的税负却非但未骤减，反而还盈余了许多。刘镇不由叹，从前劫贫济富的苛政猛于虎。

至于宣城公，也因臧宓的谏言而免除了放北疆的命运。只是他当众行凶，仍被废黜禁锢在家中一年。他惯来十分享受被人追捧，游历山之乐。禁锢在家，不得自由，不过十余日，便觉要了半条命，不久就藐视律法，大摇大摆府，约了一众旧友，去城郊寻作乐。

而后被有司纠察弹劾，削了爵位，打发到永州郡守。只是在郡之时，与刺史屡有冲突，又因与当地豪生龃龉，纠集仆从殴斗，再被贬官为县令。

如此郁郁不得志，这位昔日的国公爷每日饮酒猎，全然不将衙中公务放在里。最终竟因苛待仆，一次醉酒之后鞭笞仆之时，被人推中淹死。

刘镇听闻此事，且喜且叹：“天作孽，犹可恕，自作孽，不可活。”

因着上巳之时在荷池边与臧宓倾谈一次，近来二人之间颇多了几分理解包容。

刘镇激臧宓肯直言谏，教他不偏不倚，行事不至于太过偏狭，徒增杀戮黑暗，将来即便功无匹，仍要背负诸多骂名。

而臧宓也谅刘镇境艰难，为其不改初心动容。甚至在犹豫许久之后，终于择定了几位貌的女到中，邀刘镇一用午膳。

臧宓如今已二十，原本也是如年纪，只是了母亲，自觉比不上云英未嫁的少女，明眸皓齿，肌肤弹可破，睛里藏不住对年轻有为的帝王的倾慕艳羡。

她也曾如云一般轻柔，天真而无忧无虑，笑容得如三枝明艳的。如今回看，慨叹韶华易逝，只羡少女纯真明媚。

刘镇想必也喜那般纯挚无暇的女孩儿。

往日刘镇即便再政务繁忙，每日午膳和晚膳总要与她一起，只是如今小山狸渐大，从前总缠着臧宓，如今见了刘镇便挪不开步。要爹爹骑，要爹爹喂饭，要爹爹陪着去草丛里抓虫摘。

两个人中间多了一双明晃晃的睛，臧宓羞于在女儿面前与他亲近，而小山狸夜里离了她，又总哭闹不止。

有一回刘镇让母将孩抱去，她却哭得吐了来。臧宓心疼孩，只得又去将她抱来。如此这般，虽夫妻重聚，两人之间竟没有多少能独的时候，更别提夜里尽兴。

可今日，刘镇一门，却不见小山狸跌跌撞撞迎来，桌边反而坐了几个陌生的女。一见他来，张得立即跪地行礼，可神总若有似无地往他上瞟。

那神，刘镇再熟悉不过。他亦知心悦一个人是何等滋味，可他心里珍而重之的女人，却站在几个女侧，盈盈笑着与他一一介绍这些女的份。

刘镇有些气怒，不是说了看着他多瞧旁人一，心里就酸涩不已么？却终究敌不过外面的闲言碎语，开始主动为他别的女人。

刘镇沉着脸走到桌边坐，瞪了臧宓一，斥她：“皇后为天女表率，朕要用膳，怎不站到朕边，斟酒布菜？”

他从前未曾如此作，臧宓也没有他吃饭时自己站在边上站着伺候他的习惯。当着这一众陌生的人，却偏要她的脸，对她不假辞，叫她站在人前去布菜。

臧宓心中原就有些不趁意，他这般作，不见丝毫平日温存模样，虽极力忍着，泪却霎时沁来。

几个女吓得噤声，面面相觑，却有一个伶俐的站来，自告奋勇来解这尴尬的局面，把着酒壶来为刘镇斟酒。却被他夺过酒壶，重重砸在地面上，摔得粉碎。

酒和碎瓷撒得满地都是。那女面一白，几人顿时跪在地上请罪。

“去！”刘镇了心中的火，瞧着

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